GEORGE TOWN: “BANDAR KONKRIT” ATAS PULAU

George Town, Pualau Pinang merupakan antara bandar tertua di utara Malaysia. Peranannya sebagai bandar pelabuhan yang penting suatu ketika masih berfungsi sehingga sekarang walaupun memperlihatkan sedikit pengurangan. Pembangunan bandar ini merupakan asset penting kepada pertumbuhan ekonomi negeri ini sendiri bahkan merupakan antara asset terpenting negara dalam pembentukan Wilayah Ekonomi Koridor Utara (NCER) dan berfungsi sebagai satu daripada pusat konurbasi negara. Peranan bandar ini dalam membantu meningkatkan taraf ekonomi tidak dapat disangkal lagi.

Pembangunan bandar ini hari memperlihatkan penekanan kepada pembangunan bersifat fizikal di mana keutamaan diberikan kepada pembangunan bangunan-bangunan tinggi bercirikan konkrit. Keadaan George Town hari ini memperlihatkan ciri bandar ini tidak ubah seperti bandar konkrit di atas pulau. Pembangunan fizikal yang ditekankan membuatkan keadaan hijau ini semakin terhakis. Pemandangan secara aerial kawasan bandar ini memperlihatkan dominasi bangunan konkrit serta struktur konkrit  di segenap ruang tanah. Manakala keadaan hijau pula semakin mengecil dan ini membimbangkan kita jika pembangunan fizikal terus mengambil tempat, tiada lagi kawasan hijau di atas muka bumi Geroge Town.

Struktur konkrit di segenap ceruk tanah

Perdebatan berlaku mengenai siapa yang harus dipersalahkan. Adakah Pihak Berkuasa Tempatan ataupun pemaju yang rakuskan kemewahan yang perlu dipersalahkan? Dalam syarat pelan pembangunan sendiri telah dinyatakan bahawa pembangunan perlu mengandungi kawasan hijau dan bukan sekadar bangunan semata-mata. Adakah PBT yang perlu dipersalahkan memandangkan mereka yang meluluskan pelan ataupun pemaju yang menipu secara terang-terangan dengan sekadar menyediakan tanah untuk kawasan hijau di atas pelan? Situasi ini sangat kerap berlaku bukan sahaja di negeri ini bahkan di negeri-negeri lain. Sikap sebegini yang hanya mementingkan keuntungan bukan sahaja “membahayakan” alam sekitar, bahkan kita sebagai penghuni turut merasai tempias sebagai akibat daripada pembentukan bandar konkrit ini. 

Suasana lengang di siar kaki di tengah Bandar George Town